中国男足的世界杯征程：梦想与现实
每当世界杯战火重燃，中国球迷总会不约而同地想起那个萦绕心头的问题：我们的国足到底参加过世界杯吗？答案是肯定的，但这段历史既短暂又充满遗憾。
2002韩日世界杯：国足唯一的世界杯之旅
在神奇教练米卢蒂诺维奇的带领下，中国男足历史性地闯入了2002年韩日世界杯决赛圈。这是迄今为止唯一一次国足出现在世界杯赛场上。
那届世界杯上，中国队与巴西、土耳其和哥斯达黎加分在C组。虽然三战皆负，但面对后来的冠军巴西队时，国足还是打出了令人难忘的表现。肇俊哲那脚击中门柱的射门，至今仍是老球迷津津乐道的话题。
- 小组赛战绩：0-2负哥斯达黎加、0-4负巴西、0-3负土耳其
- 历史性进球：遗憾的是，国足未能在这届世界杯上取得进球
- 参赛阵容：范志毅、孙继海、李铁等"黄金一代"球员
为何20年无缘世界杯？
自2002年后，国足再未能晋级世界杯决赛圈。究其原因，既有青训体系薄弱、联赛水平不足等老问题，也有足球管理体制的深层次矛盾。近年来归化球员的尝试，也未能帮助国足实现突破。
"2002年那次世界杯经历就像一场梦，我们多么希望这不是终点，而是起点。"——前国脚邵佳一在回忆录中写道
未来展望：路在何方？
随着亚洲足球整体水平的提升，国足冲击世界杯的难度越来越大。但足球改革持续推进，青训体系逐步完善，或许在不久的将来，我们能看到五星红旗再次飘扬在世界杯的赛场上。
——本文由资深体育记者王强执笔