在南美区，阿根廷队也在为世界杯席位而拼搏。斯卡洛尼的阿根廷目前以25分高居榜首，领先第七名玻利维亚多达12分。接下来的两场对阵乌拉圭与巴西的硬仗，若能拿下4分，阿根廷便能够在梅西缺席的情况下提前锁定世界杯席位。虽然梅西的缺席让阿根廷面临一定挑战，但他们并未陷入迷茫。劳塔罗与阿尔瓦雷斯的锋线组合日渐默契，恩佐·费尔南德斯在中场的调度更是显示出强大实力。阿根廷在斯卡洛尼的带领下，已经不再依赖梅西个人，而是转变为一支更加全面、更加立体的球队。即便如此，阿根廷的晋级之路依然充满挑战。乌拉圭（20分）、哥伦比亚与厄瓜多尔（19分）紧随其后，巴西（18分）也在虎视眈眈，阿根廷想要提前晋级，必须在蒙得维的亚顶住“苏牙”苏亚雷斯的最后一舞，并在马拉卡纳面对内马尔复出的桑巴军团。
在亚洲，韩国与伊朗也都在为直接晋级名额奋力拼搏。韩国队和伊拉克同积13分，韩国以净胜球优势暂居小组首位。面对叙利亚与阿联酋的比赛，太极虎必须避免再次重蹈上届世预赛最后时刻惊险晋级的覆辙。而伊朗与乌兹别克斯坦的竞争也日益白热化。尽管伊朗目前以14分领跑，但中亚的狼乌兹别克斯坦紧随其后，两队将在第7轮直接对话，这场较量或将决定小组头名归属。
中国队在C组中，以6分垫底，尽管只落后第二名澳大利亚1分，但进球数仅排小组第二。这种“统计学上的希望”与实战中的屡次崩盘形成鲜明对比。理性来看，若国足能在接下来的客场对阵沙特、主场迎战印尼的比赛中全取6分，则有可能逆袭至小组第二。然而，防守端场均失1.5球的漏洞和锋线缺乏稳定得分点的困境，让这种逆袭显得更像是一场空想。
与此同时，欧洲的预选赛刚刚启幕，英法德西等豪强尚未全力出击，但欧国联成绩的附加赛资格争夺已悄然展开。非洲的9个小组头名争夺战因非洲杯预选赛穿插而进度滞后，萨拉赫的埃及和马内的塞内加尔仍需努力拼搏。大洋洲方面，新西兰与斐济将在半决赛中碰面，若晋级决赛，几乎就能锁定唯一的正赛名额，延续其“大洋洲之王”的地位。
当日本与阿根廷的晋级之路成为“强者恒强”的象征，我们不禁要问：世界杯扩军至48队，究竟是让足球更具包容性，还是让强弱差距变得更加赤裸？如果日本成为首支晋级的非东道主，是否意味着亚洲足球已经真正比肩欧美？而如果国足最终逆袭成功，是否意味着体制改革的胜利，还是只是偶然的幸存者偏差？
今夜，当大迫敬介站在埼玉世界杯球场的门线前，当劳塔罗在纪念碑球场扬起手臂，答案或许就藏在那些滚动的皮球与沸腾的呐喊声中。而我们，既是见证者，也在为这些历史性时刻提出质疑。
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