2026年美加墨世界杯的脚步愈发临近，南美区的预选赛也来到了收官阶段的最后冲刺。北京时间9月5日上午，随着第17轮的尘埃落定，又有一支球队——巴拉圭，如愿以偿地提前锁定了梦寐以求的世界杯门票。他们将与早已锁定席位的阿根廷、巴西、厄瓜多尔以及随后晋级的乌拉圭和哥伦比亚一同，构成了南美区的六支直通球队，仅剩一个象征性的0.5个附加赛席位等待最终归属。
主场0比0战平已提前晋级的厄瓜多尔，巴拉圭依靠这宝贵的一分，成功跃升至积分榜前列，提前出线。这是一个意义非凡的时刻，因为距离他们上一次出现在世界杯的舞台，已经过去了整整16个年头。这个仅有690万人口的南美小国，此刻正沉浸在全民狂欢的海洋之中。赛前，巴拉圭总统圣地亚哥·佩尼亚曾掷地有声地承诺，一旦国家队成功提前锁定世界杯资格，全国将放假一天。如今，这份承诺已然兑现，全民欢庆的喜悦氛围如同燎原之火，迅速点燃了整个国度。
作为南美足坛一支传统的劲旅，巴拉圭并非世界杯的常客。上一次他们亮相世界杯赛场，还要追溯到2010年的南非世界杯，在那届赛事中，他们更是一路闯入八强，创造了属于巴拉圭足球的队史最佳纪录。然而，辉煌过后，随之而来的是一段漫长而令人扼腕的低谷。2014年、2018年以及2022年，连续三届世界杯，巴拉圭都遗憾地缺席。
对于忠诚的巴拉圭球迷而言，这16载的等待，无疑是既漫长又煎熬的。眼看着隔壁的足球强国阿根廷和巴西一次次在世界舞台上闪耀、捧起大力神杯，他们只能在电视机前，用微弱的助威声为远方的球队加油。而如今，属于他们自己的狂欢时刻，终于来临。
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从客观的角度来看，巴拉圭能够“提早上岸”，也得益于国际足联此次对世界杯扩军的英明决策。自2026年起，世界杯的参赛队伍将从32支扩军至48支，而南美区的直通世界杯名额也随之从4.5个增至6.5个。这意味着，只要能挤进前六名，球队便能直接获得参赛资格，而排名第七的队伍还有机会通过附加赛争取一席之地。巴拉圭队正是牢牢抓住了这一历史性的机遇，成功结束了长达16年的世界杯荒。
这样的新格局，无疑为南美区的预选赛注入了新的活力，也在一定程度上缓解了竞争的残酷性。过往，巴西、阿根廷、乌拉圭、哥伦比亚等传统强队几乎长期占据着大部分的出线名额，对于像巴拉圭这样的球队来说，想要突围而出，其难度不亚于登天。然而，如今的局面，让巴拉圭、厄瓜多尔、智利，甚至是一度被视为“陪太子读书”的委内瑞拉，都看到了晋级的希望。
回顾巴拉圭本届预选赛的晋级之路，在前16轮比赛中，他们取得了6胜6平4负的优异战绩，累计积24分，牢牢占据着积分榜的第五位，这一成绩对于巴拉圭而言，无疑是令人惊艳的。到了关键的第17轮，他们只需一场平局，便可提前锁定世界杯的席位。在主场面对同样已锁定晋级席位的厄瓜多尔时，巴拉圭队并没有选择冒进，而是凭借着坚固的防守反击战术和全队上下不懈的拼搏精神，顽强地将比分坚守在了0比0。终场哨声响起的那一刻，球员们激动地相拥而泣，看台上的球迷更是将体育场变成了红白色的欢乐海洋。这宝贵的一分，价值千金，它将巴拉圭的名字，重新镌刻在了世界杯的史册之上，结束了16年的漫长等待。
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